1918年滕虎忱在东关豆腐巷路南召集约十几个股东,开了一个华丰号营业铺,修理自行车、一般的小机器、卖零件等。设备主要有两部小机床、一台钻床。
民国九年(1920年),以滕虎忱为首联合丁执庸、尹炳文等股东集资3000元,在潍县东关大街魁星庙租房数间即行开业。当时职工不多,机器设备非常简陋,多系手工操作。开始制作木桥用铁扒子、电线卡子以及零星修理等。从下半年开始,从天津搞来木框织布机样品开始仿造人力织布机、浇地用水车,销售对象多系本地产棉区及农田灌溉。后因销路渐广,买卖很是兴隆,职工增至十四人、设备七台,但仍不能满足要求,同时又感到资金不敷应用,遂于当年继续增资7000元,连此前共10000元,于民国十年(1921年)在东关东门外购置土地6000平方米,开始建厂(一厂)。50元为一股,十股为一大股,五股为一小股(可以作董事),每年开一次董事会,三年分一次红利。1922年正式迁入新厂,新厂的机器设备亦有增加,职工也增至百余人。当时最高年产量织布机150台、灌田水车80台,以后逐年又有增加。1923年在潍坊市南关建了二厂。
当时潍坊市是一个手工业比较集中的小城市,依靠手工业为生的劳动者约有一万余人。大多数行业都有悠久的历史,如金工制造大多是用烘炉锻制各种小农具、家具、和工具等,除供当地之用,还供应全省各地。织布行业发展的较晚。第一次世界大战结束后,帝国主义对殖民地的剥削稍有放松,加之潍坊临近青岛、济南等棉花产地,交通方便、原料供应及时、生产成本低,因而织布行业日益高涨。1921年至1929年为鼎盛时期,素有十万大机之称。而织机系由华丰厂所生产,华丰当时发展之红火可想而知。为扩大经营范围,于1928年在黄县设分厂,民国十八年(1929年)又开始制造弹花机、轧花机,销售对象也是本省各产棉区,职工人数增至200余人,机器设备虽有增加,但多系旧式皮带车床。
民国二十一年(1932年)华丰厂从上海洋行买来 “布莱克斯登”单缸、卧式、四冲程15马力柴油机。仿制工作从喷油嘴开始,仿制一件、装机试验一件,大约用七个月时间,第一台15马力柴油机仿制成功,接着就小批试生产,到1932年底生产12台。同年在徐州设分销 处。
1933年又从上海买来一台8马力柴油机,很快仿制成功。这时仿制的第一台15马力柴油机经本市新华铁工厂使用已达几个月,将其拆开检查各零件与英国样机相比较相差无几。这年华丰在郑州设立分销处,在济南经二路纬三路购置土地建营业部,除推销总厂各种产品外,在营业部内又设立一个生产小型发电机的分厂(三厂)制造小型发电机,与营业部对面的日本洋行分庭抗礼。1934年从本市乐道院医院修理部借来一台25马力柴油机样机进行仿制,试制成功。此后,又从上海买来40马力样机机型仿制,拟作为设备动力和带动发电机发电照明,当年仿制成功。经多年经营,至1935年共有资金20余万元。为进一步发展增资至40万元。在潍县南关大马路置地36000平方米(约54市亩),建厂房140余间,大量招数徒工,从业人员增至500余人,各种机器设备70余台,分为一、二两厂,并改组为“华丰机器股份有限公司”。至1937年“七.七事变”历时六年之间共生产各种柴油机250余台,产量很低,除少量工业使用外,大部分用于本省产棉区,也有一小部分销往河南、陕西、河北作为排灌、油坊和发电动力。
当时,工人进厂先订立契约,须找殷实可靠的两家作保,学徒期为四年,每月一元四角,出徒时合格发给毕业证书。若中途离厂,须从进厂日起赔偿饭钱。出徒后每月工资六元,而工厂正副经理在改组的一年分得红利约12000元。当时物价极其不稳定,每天的涨落都很大,一般工人的工资大约能买50斤粮。
1937年“七.七事变”后生产停顿,当时准备将全部机器迁入内地,以便继续生产。但因津浦铁路、胶济线均被敌人切断,只有滕虎忱及经理等数人去内地,除厂中仅留数人看守外,其余厂内工人全部解散。日寇侵入潍县后占据了该厂,并将机器设备、原材料等200余吨,装9车厢运走。日寇还强令华丰与其合资,按当时华丰资产估计约至100余万元,但仅做价50余万元作为中方投资,日方出资50万元复工生产。
1941年日方为战中需要,借口在潍不安全,将一、二两分厂迁往济南,建成兵工厂,潍坊仅留数十间宿舍和工厂区围墙,该厂经营20年之久竟成一片废墟。
1948年潍县解放,由于日本帝国主义和国民党的长期统治,刚刚解放的潍县经济萧条、百废待兴、工业受害尤为显著。
解放后,人民政府组织群众恢复生产,成立工会。当时资金总额为153300元,职工30余人,各种旧式车床7台,厂房240平方米,产品仍以弹花机、轧棉机为主,再加一些其它零星生产。
当时生产很不正常,资金周转亦非常困难,工人的工资经常发布下去,幸亏人民银行大力扶持,贷以巨款,得以解决原材料与工资等问题。又由于生产无计划、管理混乱、盲目生产,以致累年亏损,所生产之40马力低速柴油机4台,常年不能销售,资金积压,后经政府扶持才得以渡过难关。
滕虎忱(1883~1958),工商业者,华丰机器厂创建人,安丘人。出身农民家庭。在村塾读书3年,即随父游村串乡锔锅锔碗。后又到东关东门外乐道院干零活。14岁去青岛铁路工程处干修路工。1902年入青岛水师工务局马尾船坞锻工车间学徒。他精于锻工技术,也会旋工、钳工操作,出徒后在船坞工作近10年。1912年8月,在青岛两次聆听孙中山“反对列强,唤起民众,挽救中华,实业救国”的演说,从而萌发了“实业救国”的意念。
1917年,他到潍县乐道院医院和文华中学办的“理化制造所”干维修工作。1920年得到文华中学校长尹焕斋的支持,联络5人入股,每股500元。他也变卖家产凑足1股,共筹集资金3000元,在东关大街成立“华丰机器厂”。他任经理,招收职工20余人。由他亲自教授锻打、车工、钳工技艺,又在东关大街设立营业部。同年10月再度增资至10000元,并建立股东会,又在东关东门外购地新建厂房,制造“石丸式”织布机,销路遍布潍县城乡。
他在华丰苦心经营,管理有方。1927、1928两年中,厂房面积扩大到40亩,添置机床、钻床、刨床等设备。制造马拉灌溉斗子水车及弹花机、轧花机、榨油机,建立木工、铸工、锻工、金工、白铁、装配车间,职工增加到150余人。先后在黄县、济南、徐州、青岛、郑州等地设立营业部,产品行销18省。1931年亲自去上海,不惜重金买到德国设计、英国制造的车床、大摇臂钻、汽锤、龙门刨床及15马力柴油机一部。另在南关大马路购地60亩,建立华丰机器厂第二分厂,招收职工百余人。1932年秋,试制成功第一台15马力柴油机,也是中国华北生产的第一台柴油机,随即又试制成功8马力、25马力、40马力柴油机。
他关心职工生活,修建了伙房、宿舍、俱乐部、篮球场、洗澡堂等。在经营方面讲求信用,货真价实,对产品质量严格要求。如有生产部件不合规格,必亲自监督销毁。1934年,国民政府铁道部在北京举办“全国铁路沿线产品第三届展览会”,展出了华丰生产的各种柴油机及其他多种产品,质量不次于进口产品,为民族工业争得了荣誉。1936年,华丰资金已达40万元。
以华丰为代表的机器制造业和伴随织布的诞生而兴起的织布业同时发展。其他新兴工业如染厂、颜料厂、火柴厂、面粉厂、制革厂等相继设立。建厂期间,大都邀请他作技术指导。华丰从建厂至“七七”事变18年间,培养技术工人千余名,在厂工人达500余人。凡在该厂出徒的技工想独立办新厂的,他无不赞同支持,因而相继成立了“洪丰”、“天丰“、“蚨丰”、“阜丰”、“大丰”、“新华”、“益民”等铁工厂,发展了潍县机器制造业。
“七七”事变后,他担心华丰机器厂沦入敌手,拟内迁汉口未成。于是他辞去经理职务,携眷赴西安,又经汉中再至成都。在成都曾开办利丰面粉厂,他同妻、子均参加生产。
潍县沦陷后,日本侵略者强行向华丰提出合办。先后将华丰一、二两厂全部机动设备运往济南,专搞军工生产。价值100万元的华丰机器厂被日军掠夺殆尽。
抗日战争胜利后,他自成都赶回济南,向南京国民政府要求发还华丰资产,结果是“戡乱期间,暂征军用”。他于济南解放后返回潍坊市,在原二厂旧址重建厂房,恢复生产。1951年1月,他被邀出席济南市各界人民代表会议。1952年华东军政委员会任命他为潍坊市人民政府委员,1954年被选为山东省出席第一届全国人民代表大会代表,1955年被选为山东省人民委员会委员。同年华丰实行公私合营,他继续担任经理。1958年12月28日病逝,终年75岁。
